Procédés de datation des disques Pathé

Dernière mise à jour: 25 novembre 2009

Numérotation / Datation :

Il faut d'abord définir ce que l'on veut dire par 'dater' un disque... Est-ce que l'on veut :

la date de pressage du disque (j'ai envie de dire de l'objet 'disque'),
la date de galvanoplastie (qui la précéde de peu en général),
la date de l'enregistrement par l'artiste sur un cylindre maître (cylindre Paradis chez Pathé), qui, en général est d'environ un mois antérieure, mais qui peut être de 10 ans, voire plus dans le cas d'une réédition),
la date de sortie de la chanson ou de la musique (c'est la date de présentation du titre aux chanteurs par le compositeur) ?

Chez Pathé, c'est un problème qui n'est pas toujours très simple... Des numéros figurent bien sur les disques, mais ils n'ont pas été créés chronologiquement (pourquoi l'auraient-ils été?). De plus, il y a plusieurs numéros...Commençons en 1896:

Depuis cette date de 1896, Pathé enregistre et commercialise des cylindres en cire. La numérotation est relativement simple, allant de 1 à 5000 pour les morceaux chantés ou déclamés, et de 5000 à 9000 pour la musique orchestrale. La numérotation de ces cylindres disponibles au catalogue 1898 n'est pas chronologique, des séries de numéros étant réservés pour un artiste particulier. Par exemple, Yvette Guilbert occupait en 1898 les numéros allant de 1408 à 1487. Après 1898, comme certains cylindres ne se vendaient plus (soit parce que la mode avait changée, ou bien parce que le contrat avec l'artiste ou l'éditeur était échu), leurs numéros ont été récupérés pour de nouveaux enregistrements. C'est ainsi que, par exemple, le numéro 1432 'Mari, femme et enfant' d'Yvette Guilbert se transforme en 1909 en 'Amoureux sauvetage' de Dalbret...
De 1905 à 1910, la plupart des nouveaux disques portent la même numérotation principale que leur cylindre. On trouve donc 2 numéros distincts suivant la face du disque. En fin de compte, c'est la musique qui est indexée, pas le support.
Vu l'énorme production de disques, plusieurs matrices de pressage étaient nécessaires, et l'on retrouve l'identification du flanc métallique de pressage (obtenu par galvanoplastie) en bas des annotations centrales (par exemple 78072 RA). Certaines productions nouvelles étaient directement commercialisées sous forme de disque sans que leur cylindre ne soit vendu. Le même système de numérotation restait valable. Il est plus ou moins chronologique, commence avec 4 chiffres, puis passe à 5 chiffres vers 1908, se termine vers 1913/1914 avec des numéros qui commencent par '9'. Il suit la date de pressage du disque, pas celle de l'enregistrement.
En dehors de cette 'logique', en 1910, Pathé rachète les parts de l'APGA, l'Association Phonique des Grands Artistes, et ré enregistre des disques d'une numérotation spéciale, commençant par un P (dont beaucoup de Bergeret, de Dranem, et de Polin). Cette numérotation n'a rien à voir avec les numéros que l'APGA avait attribué. Par exemple, le disque APGA numéro 1004 'Vas-y Mélina' de Polin, se transforme en P3502 chez Pathé. Tous ces disques APGA ont été enregistrés entre 1906 et 1912 date où l'APGA cesse définitivement ses activités. Pathé les réenregistrera et éditera à partir de son accord commercial avec l'APGA, c-a-d dès 1909.
La production de cylindres va s'arrêter en 1910, et à partir d'octobre 1912, le numéro de catalogue (du morceau) est enfin accompagné du numéro du disque, cette fois identique sur les 2 faces et figurant dans un losange (voir illustration plus bas sur cette page). Entre 1910 et 1912, il semblerait que la numération des disques ne soit pas toujours fidèle, et parfois, on trouve sur le même disque deux numéros de disque différents...
Il reste fréquemment possible de dater la fabrication du disque lui même, puisque le graveur qui a fabriqué le flanc de pressage en métal par galvanoplastiea gravé la plupart du temps avec une pointe son ouvrage. Cependant, Pathé pouvait, pour les besoin d'un disque, utiliser un enregistrement bien antérieur à la date de 'galvanoplastie'. Il n'est pas rare de voir des disques à étiquette Coq utilisant des cylindres d'avant 1914.
On retrouve la date de galvanoplastie à lire dans un miroir, au bas du centre du disque. Il faut de bons yeux ! (voir ci-dessous),

Enfin, pour les disques à étiquette d'après 1916 et tournant désormais à 80 tours, le disque porte de façon plus systématique qu'avec les 90 tours une date de galvanoplastie (voir illustration plus bas). On peut noter que les étiquettes 'Coq' noires étaient réservées aux nouveautés, et duraient un an. Elles étaient ensuite remplacées par une étiquette d'une autre couleur, ce qui permettait des donner un prix de vente au disque simplement par sa couleur d'étiquette. Par exemple, en 1926:

13 Fr	bleue / 27 cm	19 Fr	pourpre / 29 cm
15 Fr	marron / 29 cm	21 Fr	jaune / 29 cm
16 Fr	blanche / 29 cm	26 Fr	grise / 29 cm
17,50 Fr	verte / 29 cm

Il est très difficile de dater de manière fiable à partir du numéro de transfert jusqu'à ce que Pathé utilise les numéros en 200.000, dès 1925.

Les étiquettes 'Coq' on été abandonnées au profit des étiquettes portant simplement le sigle Pathé lors de la production des disques à saphir à enregistrement électrique. Ce fameux Coq est devenu l'emblème exclusif de la branche Pathé Film. Avec les numéros de transfert en 200.000' de 1925 et l'enregistrement électrique, qui apparaît en 1927, les disques deviennent plus faciles à dater puisque les numéros sont enfin pris dans l'ordre. Ci-dessous le tableau qui reprend cette numérotation, aussi employée pour les disques à aiguilles de cette époque (les Needle-cut'):

Matrice		Année
Début	Fin
200.000	200.225	1925
200.226	200.586	1926
200.590	200.989	1927
200.990	201.480	1928
201.487	202.050	1929
202.051	202.797	1930
202.800	203.333	1931
203.374	203.798	1932
203.842	204.(276) ?	1933

Les matrices 300.000 commencent en 1929 et sont réservées aux orchestres uniquement.
Les matrices 400.xxx sont destinées aux musiques de film. Les disques portant ces références ont commencé à être édités probablement à partir de 1930 seulement en gravure électrique.

Exemple 1: Disque à 90 tours/mn commençant par l'intérieur

Titre: Noël d'Amour
Compositeur: A Luigini
Genre: Mélodie avec cloches et orchestre
Chanteur: Vaguet
Editeur: Editions Pathé (EP)
Numéro catalogue (du cylindre): 4524
Flanc métallique utilisé pour ce disque: 8760B (numéro à 4 chiffres, ce qui donne un indice qur la date de création du flanc métallique),

pas de trace de la date de galvanoplastie...

Conclusion: il faut prendre la date d'apparition au catalogue, soit 1907

Exemple 2: Disque à 90 tours/mn commençant par l'intérieur

Titre : Ne Gueul' pas, Joséphine
Compositeur: ?
Genre: avec orchestre
Chanteur: Mansuelle
Numéro du disque: <3158> (identique sur les 2 faces)
Numéro Catalogue: 132 (représentatif du titre)
Flanc métallique utilisé pour ce titre: 78072 RA

Timbre EDIFO pour les droits d'auteurs (c'est un morceau chanté),

La date de galvanoplastie est située en dessous du P de Pathé: 4/1/1913. Cette date apparaît avec une lumière rasante, à l'envers. L'exemple ne permet pas de la mettre en évidence, quelques travaux photographiques sont nécessaires. Voir un exemple ci dessous, pris sur un autre disque.

Conclusion: 1913 pour le disque, l'enregistrement précéde cette date,

Exemple 3: Date de galvanoplastie

La réalisation de la galvanoplastie pour ce disque: 'Ah, les chinois (d'Orvict) - chanté par Dranem' est du 9 Novembre 1912. Il a été nécessaire de retourner la photo, prise avec une lumière rasante, puis de l'agrandir.

Exemple 4: disques tournant à 80 tours/mn commençant par l'extérieur:

Etiquette Coq,verte

Titre : Ciboulette

Numéro du disque: 2064

Le numéro de matrice 4915 est accompagné du nom en clair de l'éditeur *Salabert

La date gravée dans le flanc de galvanoplastie est 19 décembre 1923

Exemple de date de galvanoplastie d'un disque 80 tours/mn

Date de création du flanc de pressage: 5 avril 1923.

Je me suis efforcé de mettre sur les répertoires de disques les dates d'enregistrement ou les dates de galvanoplastie. Ces dates sont elles aussi précieuses pour dater un disque ou un enregistrement. En exemple, vous pouvez consulter le répertoire des chansons, de loin le plus renseigné!

Voyez aussi la page sur les étiquettes qui donnent certains renseignements en image sur toutes les firmes ayant commercialisé des disques à saphir.

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