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Le Baltic
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C'est dans cette ambiance qu'en janvier 1912, Gaby Delys rentre de New-York
sur le 'Baltic II'. Elle ramène dans ses bagages non seulement
un danseur américain qui deviendra son compagnon, Harry Pilcer,
mais aussi la fameuse 'Grizzli Bear Danse' ou 'Danse
de l'Ours' qu'elle continue de mettre au point lors de la traversée.
Son numéro fera date!: Affrontant la bête, la belle se retrouve
quasiment dénudée (en collant chair), préfigurant
ce qui deviendra l'effeuillage, avant d'être le streap-tease...
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le Titanic
L'ambiance heureuse du pont
llustration Tout l'Univers 1961
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Quelques mois plus tard, c'est le fameux Titanic
qui prend la relève du vieux Baltic, avec la fin qu'on lui connait.
"L'immense bateau de la White Star, le
plus grand, le plus perfectionné, le mieux agencé, le mieux
défendu contre tous les dangers de la mer faisait sa première
traversée. Il y avait là, dans
ce 'palace' flottant, des appartements pour millionnaires, à 25
000 francs la traversée, il y avait des piscines, des jeux de tennis,
des concerts, un théâtre: le voyage ne devait être
qu'une fête".
L'orchestre avait préparé 300 morceaux
de musiques qui étaient proposés au public des ponts supérieurs.
On trouve dans cette liste 'Sphinx'
de Francis Popy.
Il y avait aussi une quantité d'immigrants
qui s'entassaient dans les ponts inférieurs et qui traversaient
l'Atlantique pour s'installer en Amérique.
Le dimanche 14 avril, le Titanic approche
de'une zone dangereuse d'icebergs, qui a cette saison se dirigent vers
le sud après s'être détaché du Groenland. Vers
11 heures du soir, il ne peut éviter la collision avec une montagne
de glace.
On crut d'abord
l'accident peu important: tout le monde, d'ailleurs, avait tant de confiance
dans ce bateau où l'on se croyait en sûreté autant
que sur la terre ferme! Il semble que cette croyance à l'impossibilité
d'une catastrophe ait persisté très longtemps et qu'elle
ait contribué à empêcher la panique: les femmes, les
enfants ont pu être embarqués en grand nombre sur des canots
de sauvetage qui étaient en nombre insuffisants pour sauver tout
le monde alors que sur un navire d'une telle dimension on aurait pu tenir
en réserve une véritable flottille: 1635 victimes, environ
700 personnes sauvées, des actes d'héroïsme, le commandant
Smith sauvant un enfant, le portant à la nage dans un canot et
revenant mourir à son bord: un télégraphiste, envoyant
jusqu'à le dernière minute ses radiogrammes comme des cris
de détresse, d'appel au secours jetés à travers l'océan:
les musiciens de l'orchestre qui jouent jusqu'à l'engloutissement
'Plus près de
Toi, mon Dieu': par contre, des gens sauvés dans un canot qui,
ayant encore parmi eu des places disponibles, refusent par crainte d'être
d'être agrippés par trop de mains, et de chavirer, d'aller
recueillir quelques-uns des malheureux qui se soutiennent à la
surface grâce à leur ceinture de sauvetage et dont le gémissement
couvre d'abord le bruit de la mer et puis décroît peu à
peu, et puis s'éteint, voilà des souvenir et les images
que nous laisse ce désastre effroyable.
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