De 1918 à 1928 : la Société des Machines Parlantes Pathé Frères

En 1918, la séparation des branches cinématographique et phonographique est avérée. Le département phonographique de Pathé est cédé au groupe financier Bernheim et porte désormais le nom de la

Société des Machines Parlantes Pathé Frères

Emile Pathé en sera le Directeur.

En 1920, début de Pathé aux Etats Unis avec les disques "Actuelle" Ces disques ont été diffusés aussi en Angleterre à partir de septembre 1921 où Pathé avait une usine. Ces disques utilisaient la gravure latérale, vu que le marché était déjà bien occupé par les concurrents qui avaient adopté ce standard. Ils étaient réalisés aussi par le pantographe, suivi d'une galvanoplastie.

En 1923, Pathé commence à construire des radio à lampes à l'usine de Chatou.

En 1924, Emile Pathé construit un nouveau bâtiment à Chatou pour recevoir l'atelier de galvanoplastie. L'ancien atelier était logé dans les sous sol de bâtiments existants et ne répondait plus aux normes de la production qui augmentait sans cesse.

1928 : Démantèlement et fusions

Vers les années 1927, Emile Pathé éprouvait déjà des difficultés face à ses concurrents. La gestion de la croissance avait été un succès depuis le début, même s'il y a eu quelques crises. La production mondiale du disque est à peu prés stabilisée, peut être même la capacité de production est supérieure a la demande. Il a 67 ans déjà et la combativité qu'il a montrée dans les années de croissance et qui ont permis à la firme Pathé d'arriver au sommet que l'on lui connaît et d'avoir quasiment éclipsé les marques concurrentes du sol français pendant de longues années s'est émoussée… Citons un des ses employés ; M.Jacques Siméon, qui deviendra directeur de l'usine de Chatou. Il a été interviewé par Emmanuel Viala qui publiera ces conversations en 2002 :

" Cet homme(Emile Pathé) était un autodidacte, il n'était pas un être de communication, ni un technicien. Il avait très bien su organiser les rapports avec les artistes. […]. Ses deux principaux associés fondés de pouvoir, Messieurs Vilard et Neuville, ne s'occupaient que des questions financières. Cette ignorance du domaine technique a fait que Pathé a pris du retard. A la naissance des disques à aiguilles Pathé n'y croyait pas. Pour M.Pathé seul comptait le disque à saphir. Aux Etats-Unis et en Angleterre sont sorties les gravures latérales, avant qu'elles ne fassent leur apparition chez Pathé, en France bien évidemment C'est à ce moment là que la société a été absorbée.".

Tous les efforts techniques des concurrents (enregistrement électriques, reproduction électromagnétique, égalisation) sont portés sur les disques à aiguilles qui ont prouvé leur supériorité sur le disque à saphir, et pour Pathé rate ces virages décisifs dans la qualité du son. Il reste trop profondément attaché à sa chère gravure verticale ...
Il fabrique enfin en sous-traitance des disques à aiguille et se met progressivement à l'enregistrement électrique. Il faut insister sur le fait qu'avec l'enregistrement électrique, tout le stock important que Pathé gardait dans son 'blockhaus' n'avait plus de valeur, et nous pouvons penser que sentimentalement, cette nouvelle technique a apporté à Pathé un coup de boutoir qu'il l'a encore un peu éloigné des réalités techniques, qui ont pris le pas sur les démarches commerciales.

Dès 1928, les activités du groupe Pathé se trouvent démantelées. La compagnie anglaise Columbia rachète tout le département phonographique (les usines anglaises et de Chatou). Elle va continuer la marque, mais sans le fameux Coq qui est maintenant réservé au département cinématographique.
Emile deviendra Président de la nouvelle société qui gardera le nom de Pathé. Il va s'éloigner du monde des affaires et s'établira près de Pacy-sur-Eure à Fains, dans une propriété, Le Moulin.

Par ailleurs, au niveau de l'usine de Chatou, un nouveau directeur est nommé, M Heurteux. Il était le directeur de la société Anonyme Régor, de Boulogne, qui fabriquait les disques Columbia. L'usine va presser des disques pour Gramophone, Odéon…

En 1931, la firme anglaise EMI était créée à partir de HMV et Columbia. Emile décide peu après de se retirer définitivement et pour des raisons de santé, déménage à Pau, pays d'origine de son ami, Louis Barthou, célèbre ministre de plusieurs ministères durant les années 20. (il fut assassiné en même temps que le Roi Alexandre de Yougoslavie à Marseille en 1934).
Curieusement, d'autres chanteurs des débuts du phonographe, comme Vaguet, avaient eux aussi élu domicile à Pau et rencontrèrent Emile la-bas. Après une vieillesse paisible, il meurt en 1937 âgé de 77 ans. Il repose au cimetière de Saint Mandé, près de Vincennes où il a passé son enfance. Il laisse 5 enfants, Jacques, Charles, , Irène, Maxime et Mireille.

La firme Pathé après 1932

Une nouvelle usine verra le jour en 1932 en face de l'usine de 1900 qui sera rasée. Elle prend la place des anciens établissement Grivolas qui fabriquait des munitions pendant la première guerre. Conçue sur un modèle anglais entre 1929 et 1931 par le cabinet londonien Walllis, Gilbert et Partners, l'édifice est en béton armé et verrières, style Art Déco.

La branche française Pathé prend le nom de Pathé-Marconi en 1934. Elle reprendra comme emblème le fameux chien Nipper, au lieu du Coq qui appartiendra à la firme cinématographique. En 1935, Jean Bérard prend la tête du groupe français.

Plus aucun disque " à saphir " n'en sortira. Le disque à saphir est définitivement mort, au profit du 78 tours, appelé " Needle cut ".

L'histoire continuera pour l'usine de Chatou. On notera ces quelques dates:

1951 : 1er 45 tour vinyle pressé en France à l'usine Pathé à Chatou (Yvelines). Cette production prendra progressivement la place des 78 tours. Ces disques bénéficiaient outre d'un matériau plus silencieux que les anciennes laques, d'une correction du signal sonore qui autorisait une plus grande durée de l'audition sur ces petits diamètres, et qui diminuait encore un peu plus le bruit de fond. Cette correction entraînera une modification des préamplicateur qui vont être équipés de la transformation inverse.

1957 : Le 78 tours disparaît définitivement au profit du microsillon sur un support en vinyle.

1991 : L'usine va fermer ses portes et la production sera délocalisée en Allemagne.

1993 Le bâtiment construit à Chatou par Columbia est désaffecté, la mairie de Chatou se demande bien que faire de cette usine qui est vouée à la démolition. Elle est vendue à un promoteur privé. Une pétition est organisée par une association de Chatou pour préserver cette relique. Cette ruine située rue Brunier-Bourbon et qui gisait dans un état lamentable, squattée et couverte de tags sera finalement détruite en 2004.