Dranem

Armand Ménard, dit Dranem, est né à Paris le 23 mai 1869, rue Château Landon. De famille modeste, il est tout d'abord apprenti bijoutier chez son père, puis travaille ensuite chez un fabricant de bretelles, jarretières et ceintures en tout genre, où il doit colporter sa marchandise un crochet sur le dos. Peut-être a-t-il gardé de ces modestes fonctions une certaine élasticité qui lui a permis d'apporter une grande variété dans les inoubliables créations qu'il a faites.

Il est attiré dès son plus jeune âge par le Caf'Conc et devient un pilier de poulailler. Il applaudit Ouvrard, Libert, Polin, Kam Hill…

Il participe à de nombreux concours d'amateurs et fait ses débuts devant le grand public le 1er avril 1894 sur la scène de l' "Electric Concert " au Champ de Mars. Il compte à son répertoire les succès de Polin qu'il imite. Il gagne 210 francs par mois. Le public l'accueille favorablement et il entre peu après à l'Époque où il joue le rôle d'Anatole Garadoux dans " Les deux timides " d'Eugène Labiche. Il y reste deux ans.

Il s'affirme au Divan Japonais où il joue une revue d'Henri Moreau : " Le nouveau jeu ". Francisque Sarcey écrit dans le journal " Le temps " : " il faut tirer hors de pair un artiste nommé Dranem. Il nous a chanté dans la première partie du concert deux ou trois chansons qui nous ont amusés ".

Un jour, au Carreau du Temple, il s'achète pour 6 francs une jaquette à basques et à manches courtes, un pantalon jaunâtre rayé de vert et un petit chapeau à la forme bizarre. Le soir même, affublé de la sorte, son entrée sur scène fut saluée par un éclat de rire général. Le style Dranem était né, et s'imposa pour longtemps.

Dès lors le succès ne le quitte plus. Il fait rire comme encore jamais un artiste ne l'avait fait. Ses chansons sont stupides, mais il les distille avec un tel art, un tel tact, qu'il rallie tous les suffrages : ceux du peuple comme ceux des "bourgeois ".

En 1900, il est à l'Eldorado qui affiche complet tous les soirs. Il y restera plus de vingt ans.

Tout Paris reprend ses scies: " le fils d'un gniaf ", " les trucs de boitaclou ", " le figurant ", " bonsoir m'sieurs dames ", " five o'clok tea ", " andouill's marche " et surtout " les p'tits pois ".

En 1910, il joue " Le médecin malgré lui " à l'Odéon.

Pendant la guerre, Dranem est versé au théâtre aux armées où il chante dans les hôpitaux.

Conscient qu'avec la guerre le genre " 1900 " est mort, le 23 octobre 1919, Dranem fait ses adieux au tour de chant. Il se tourne vers le théâtre, puis l'opérette.

Il est le premier grand comique d'opérettes aux " Bouffes Parisiens ". Il partage l'affiche avec Chevalier dans " Là haut ". Puis c'est " Troublez moi ", " P.L.M. ", " Trois jeunes filles nues ", " Les soeurs Hortensia " , " Bégonia ", " Louis XIV ", " Le diable à Paris ", " La dame en décolleté ".

Il fonde la maison de retraite de Ris Orangis pour les Anciens du Spectacle.

On peut diviser la carrière de Dranem en trois périodes bien distinctes :
- la première, avant-guerre, où il est la coqueluche du public de Caf' Conc.
- Ensuite, à partir de 1922, la période qu'il consacre à l'opérette.
- Enfin, dans les années " trente ", où il fait une remarquable incursion dans le cinéma. Grâce au film il atteint un summum de popularité car ses productions sont programmées en province où il a très peu chanté.

Dranem, dessiné par Barrère

Il meurt en 1935 en pleine gloire, alors qu'il vient d'être fait officier de la Légion d'Honneur, et qu'il joue " Tonton " aux Nouveautés. Il a 66 ans.
Ultime volonté : " j'ai toujours fait rigoler mes amis pendant ma vie, je ne veux pas les attrister pendant mes funérailles. Défense de visiter sur son lit de mort, défense de suivre ses funérailles ". A sa demande, il est enterré dans le Parc de Ris-Orangis.

Sa discographie est abondante. Il enregistre chez APGA, Pathé, mais aussi chez Gramophone, Henry... On compte 94 chansons rien que chez Pathé-Frères au catalogue de 1926!

Voici une partie de sa discographie disponible à La Belle Epoque Aux Années Folles:

2056 - Là-haut (Yvain) - L'hilarité céleste	2917 - J'ai un rosier
231249 - Pourquoi célèbres - Monologue - (Gramophone)	4049 - Comme on change (L.Halet) Chansonnette grivoise
231250 - Les conseils de Baluche Monologue - (Gramophone)	4366 - Bon pour les animaux (Ch.Jardin) Chansonnette comique
4049 - Conseils … la mariée (Garaboche) - Chansonnette grivoise	4366 - Pas pressé (Ch.Jardin) Chansonnette comique
4356 - Dans ma gondole (Gabaroche) Chansonnette Comique	4367 - J'ai essayé (Ch.Jardin) - Chansonnette grivoise
4356 - Il n'était pas là (Gabaroche et Pearly) Chansonnette comique	4367 - Y a d'la baisse (Lenoir) - Chansonnette
4363 - Il le suivait (Mercier et Picolini)	4643 - L'accordéoni (Christiné) - Chansonnette
4363 - J'ai bon caractère (Ch Jardin & J.Peheu) chansonnette comique	4643 - Le beau blond (Christiné) - Chansonnette
2056 - C'est la vie (Yvain)	P-3118 - Ah! Les chinois (D'Orvict) (qui mérite une pleine page)
P- 3108 - La mère du père ( Paul Gay)	P-3118 - Sérénade mouillée (Perpignan)
P-3108 - Viens dans ma hutte - Valse glacée

On peut y ajouter les titres de la collection particulière de Laurent Wolf:

Un article signé Laurent Wolf,
Plombier rigolo atteint de dranémite aigue
- ne pas soigner -

Bibliographie :
- " La chanson française des origines à nos jours " Pierre Saka - Ed Fernand Nathan
- " 100 ans de chanson " - Ed Atlas
- CD " Dranem 1929-1935" - Ed Chansophone