A P G A

Si vous vous reportez à la page dédiée aux Droits d'Auteurs, vous savez qu'à partir de 1905, un droit devait être payé par les fabricants de disques à toute oeuvre chantée. Les revenus étaient versés aux Maisons d'Edition, ce qui a fait que tous les artistes lyriques et de café-concert ont créé une maison d'édition, soit à leur nom, soit en association. C'est le cas de l'APGA.

C'est le 11 mai 1906 que l'APGA voit le jour au 15 rue du Louvre avec le grand enthousiasme qui convient à ceux qui avaient gagné leur procès historique contre les fabricants de disques. La société est établie au capital de 75.000 francs, fondée par M.Salomon en sa qualité d'Ingénieur et de chef d'orchestre. Les statuts stipulent que "La société a pour objet la mise en rapport et l'exploitation de l'enregistrement phonique des sons émis par les artistes adhérents à l'Association".

A noter que les statuts mentionnent qu' "Il est créé une commission dite "Comité de répartition des bénéfices aux artistes adhérents".

Le noyau fondateur était composé de:

Mmes Alice Verlet, Charlotte Agussol, Affre, Gresse, Nivette, Paty, Galipaux, Dumeny, Piccaluga, Weber, Aumonier, Polin, Dranem, Mayol, Bergeret, Yvonneck... Chaque artiste adhérent devait l'exclusivité de ses enregistrements à l'APGA. Polin y signe son premier contrat en juillet 1906 et enregistre Petite Tonkinoise.

D'autres artistes rejoignèrent l'APGA par la suite. On citera Lucien Muratore, Léon Melchissédec, Alexis Ghasne, Mary Boyer, Galipaux, Montoya, Privas...

Le 17 juil. 1906, le capital social est augmenté à 400.000 francs. APGA rachète Excelsior Record (manufacture de disques artistiques), et son siège est transféré au 16 rue de Balzac. La société est donc équipée pour enregistrer et produire ses propres disques. La technologie retenue est héritée d'Excelsior, granvure latérale, disques à aiguille (et non pas à saphir).

Le 30 oct. 1906, le capital social est augmenté à 1.000.000 francs. L'actionnaire principal est un établissement bancaire. Les disques commencent à sortir en 1907.

Le 28 déc. 1909 le capital social est augmenté à 2 400 000 francs, et APGA reprend l'actif net de la Compagnie Internationale Phonique (CIP), en liquidation. Les disques de CIP portent alors la mention 'Enregistrement APGA'. C'est ensuite que l'APGA connait à son tour de graves problèmes financiers et juridiques, plusieurs artistes ayant poursuivi la société pour fraude...

Le 24 juin 1912, la société qui était domiciliée 16 rue de Balzac à Paris, et qui avait pour capital 2.400.000 francs passe la main, le tribunal procède à la liquidation judiciaire de l'APGA qui sera dissoute en 1913.

Une étiquette APGA du disque chanté par Jean Noté
"O Céleste Aïda"

Une étiquette de la Compagnie Internationale Phonique qui porte la mention 'enregistrement APGA'.

Pathé s'était rapproché de l'APGA et un accord (dont on ne connait pas les termes exacts) a été conclu en 1911, date à laquelle on a vu que certains artistes qui avaient signé avec l'APGA ont pu chanter pour la firme Pathé-Frère.
Pathé a pu rééditer les artistes (qui avaient déjà chanté avant 1906 pour Pathé): Bergeret, Polin, Dranem, Affre, Noté et Aumonier. Afin de distinguer ces nouveaux enregistrements, (et probablement calculer des royalties), Pathé-Frères les édite en utilisant une numérotation spéciale, précédée d'un P, C'est la première fois que Pathé adoptera un numéro commun sur les deux faces du disques puisque normalement les titres correspondaient au numéro de l'oeuvre chantée (souvent appelé numéro Catalogue).

On a souvent pensé que Pathé a racheté les enregistrements des disques. Je ne le pense pas. La machine à transférer les disques à gravure latérale de l'APGA vers les disques à gravure verticale de Pathé n'existait pas à l'époque (ce type de machine a existé à partir de 1925 à l'apparition de l'enregistrement électrique)... De plus, les annonces des disques APGA commencent tous par le titre suivi de 'Disque APGA', ce qui ne convenait pas pour Pathé.... Il est plus que probable que Pathé ait repris l'exclusivité des artistes seulement et les a fait réenregistrer les titres déjà édités par APGA. Et c'est logique: il était difficile pour une firme comme Pathé-Frères de se passer d'artistes renommés seulement parce que ceux-ci avaient signé un contrat d'exclusivité avec l'APGA... De plus, des artistes comme Aumonier ou Bergeret avaient déjà chanté pour Pathé avant de signer avec l'APGA, Le retour de ces artistes renommés chez Pathé n'était que pure logique, surtout quand on sait que certains artistes sentaient que leur contrat avec APGA devenait un peu pesant... .
Je citerai Bergeret qui avait enregistré quelques cylindres pour Pathé en 1900 et qui écrira dans ses mémoires '30 ans de théatre': L'Association vécut deux années et, liée par l'exclusivité, elle fut une affaire lamentable pour les artistes adhérents sauf pour quelques uns de la grande maison...". Il ne fait pas de doute que Bergeret était favorable à la signature du contrat entre APGA et Pathé-Frères...

Ecoutons pour notre plaisir deux enregistrements du même titre chantés par Dranem : N'égratinez pas l'Jésus, le premier édité par APGA, le second chez Pathé-Frères:

Numéro 1868 N'égratinez pas l'Jésus - Disque APGA

Numéro P3105 - N'égratinez pas l'Jésus - Disque Pathé - APGA

Une étiquette typique de Pathé - APGA

Chez Pathé Frères, voici la liste disponible chez 'De la Belle Epoque aux Années Folles' des disques hérités de l'APGA

Article signé Gérard Frappé avec la collaboration de Christian Zwarg et de son site Truesoundtransfers , et un enregistrement du disque APGA N'égratinez pas l'Jésus réalisé par Lionel Risler